মাতৃভাষা বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে সোচ্চার হয়ে ওঠে বাংলার মাঠঘাট তেপান্তরের মানুষ। তবে এ আন্দোলনের অগ্রভাগে ছিলেন দেশের ছাত্র-যুবারা। শাসকের রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে তারা মুখের ওপর প্রতিবাদ করেছেন। বুলেটও তাদের দমিয়ে রাখতে পারেনি।

আর পারবেই বা কীভাবে? কেননা প্রতিটি বাঙালি মনেপ্রাণে বিশ^াস করতেন ‘বিনে স্বদেশীয় ভাষা, পুরে কি আশা?’ মানুষ তার মনের আশা পূরণের জন্য, আশা ব্যক্ত করার জন্য ভাষার ওপর নির্ভর করে। সেই ভাষার ওপর আক্রমণ মেনে নেয়নি বাঙালি। ’৫২-এর একুশে ফেব্রুয়ারি ভাষা আন্দোলনের চূড়ান্ত একটি দিন, কিন্তু বাংলার মানুষকে ভাষা রক্ষার জন্য, ভাষার মর্যাদা প্রতিষ্ঠায় যে আন্দোলন তা শুরু করে আরও আগে থেকেই। বস্তুতপক্ষে, ১৯৪৮ সালে এ আন্দোলনের সূচনা ঘটে যার রক্তাক্ত পরিসমাপ্তি ঘটে ’৫২-তে।