ভারতের উত্তরাঞ্চলীয় এলাকায় গত ১০ দিনে মস্তিষ্কের ভয়ানক রোগে আক্রান্ত হয়ে কমপক্ষে ৫৩ শিশুর মৃত্যু হয়েছে। মস্তিস্কের ওই রোগের সাথে লিচুতে পাওয়া বিষাক্ত পদার্থের সংশ্লিষ্টতা আছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ভারতের স্বাস্থ্য কর্মকর্তার উদ্ধৃতি দিয়ে এ খবর প্রকাশ করেছে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম।

স্বাস্থ্য কর্মকর্তা অশোক কুমার সিং বলেন, সবগুলো শিশুর মধ্যেই অ্যাকিউট এনসেফ্যালিটিস সিনড্রোম (এইএস) দেখা গেছে এবং তাদের রক্তে গ্লুকোজের মাত্রা আশঙ্কাজনক হারে কমে গেছে।

কমপক্ষে আরও ৪০ শিশুর মধ্যে ধরনের সমস্যা ধরা পড়েছে। তাদের আইসিইউতে চিকিৎসা দেয়া হয়েছে। ১৯৯৫ থেকে থেকে প্রতি বছর মুজাফফরনগর ও এর আশেপাশের জেলায় লিচুর মৌসুমে এ সমস্যা দেখা দেয়। ২০১৪ সালে রেকর্ড ১৫০ জনের মৃত্যু হয়। গত বছরও এই সমস্যায় আক্রান্ত হয়ে ৪০ জনের মৃত্যু হয়।